抗戰(zhàn)時期的1938年3月1日，陜甘寧邊區(qū)銀行接收了陜甘寧合作總社（貿(mào)易局對外名稱），并與光華書店合并，成立了光華商店，該商店是歸屬于邊區(qū)銀行經(jīng)營管理的當(dāng)時延安最大的一家商店。

邊區(qū)銀行從1937年起的主要業(yè)務(wù)就是經(jīng)營光華商店，并從1938年7月起以光華商店名義發(fā)行了小面額的光華商店代價券，簡稱光華券。抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線建立后，法幣作為邊區(qū)的本位幣，但國民黨政府發(fā)給八路軍的軍餉均是“元”以上的整幣，給邊區(qū)的市場貿(mào)易帶來極大不便，邊區(qū)政府多次交涉，國民黨當(dāng)局僅同意給1/10的小票。1937年1月到1938年6月，中央銀行一共兌換輔幣小票2000元，根本無法適應(yīng)日常市場交易，曾經(jīng)在一段時間里使用郵票作為找零。邊區(qū)為找零需要，開始發(fā)行票面為五角、二角、一角、五分、二分，后又增發(fā)七角五分的“光華券”共6種，作為輔幣。光華券以光華商店資本作為保證，持券者可到光華商店如數(shù)兌換法幣，因為信用很好，流通范圍甚至超出邊區(qū)。

國民黨方面得知邊區(qū)發(fā)行光華券后，要求邊區(qū)停止使用和發(fā)行光華券。陜甘寧邊區(qū)政府主席林伯渠分別于1939年4月7日、8日給孔祥熙及國民政府軍事委員會天水行營主任程潛電報和呈文辯解：“邊區(qū)境內(nèi)，法幣信用甚高，流通亦暢，唯于開始推行之期，流通市面之法幣，多系五元、十元者，而零星輔幣萬分缺乏。以此影響物價之提高，有礙小民之生活與商業(yè)之繁榮。商人則因無輔幣之找換，貨物不易出售；農(nóng)民則因需用品之不易購到，寧愿物物交換，不肯收受法幣。遂致法幣失去信仰，流通大受障礙。尤以客歲六月以前，輔幣之缺乏已成嚴(yán)重問題，主幣比輔幣之價格低落十分之一，而尤以十元、五元之法幣為甚。當(dāng)經(jīng)托請八路軍駐陜辦事處向中央銀行、中國銀行、交通銀行、中國農(nóng)民銀行四行交涉，結(jié)果自民國二十六年一月起，直至二十七年六月，此一年半中，只由中央銀行兌換輔幣貳千元。杯水車薪，無濟于事，而困難愈漸嚴(yán)重。各地商會、農(nóng)會紛向本府環(huán)請，矧是之故，該光華商店為鞏固法幣流通，暢旺市場交易起見，業(yè)經(jīng)呈請本府，準(zhǔn)許發(fā)行二分、五分、一角之代價券。原系暫時權(quán)宜便民之計，而其流通范圍只限于輔幣缺乏之陜甘寧邊區(qū)，并備有充足之保證金，且由各地合作社代辦兌換，凡是一元之代價券，即可隨時隨地兌換法幣。查自該代價券發(fā)行以來，深得人民之信仰，使法幣流通暢達無阻，市面交易益臻繁榮。奏效良深，尚無不合處?！痹诹植挠辛φ撟C下，國民黨政府理屈詞窮，只得認可光華券的流通。

第二次國共合作受到破壞后，陜甘寧邊區(qū)財政供給出現(xiàn)困難，于是在開展大規(guī)模生產(chǎn)運動的同時，擴大光華券的發(fā)行，光華券在1938年7月發(fā)行了10萬元，至1939年12月共計發(fā)行31萬元。1940年9月起，國民黨政府每月給八路軍的60萬元軍費由拖欠轉(zhuǎn)為停發(fā)。邊區(qū)迅速采取措施周轉(zhuǎn)財政、調(diào)劑金融，到12月光華券增加發(fā)行到310萬元。據(jù)統(tǒng)計，光華券從1938年7月開始流通，至1941年2月停止發(fā)行，共發(fā)行4307215元。其中，一分幣約4000元，五分幣約9000元，一角幣約2萬元，二角幣約5萬元，五角幣為210萬元，七角五分幣約190萬元，為穩(wěn)定邊區(qū)金融、繁榮經(jīng)濟作出了巨大貢獻。